Vaig veure en Santos Puertas per primera vegada en un antic local de Barcelona, on actuava en solitari, i vaig quedar captivat per la seva proposta artística des dels primers instants de l’actuació.
La seva sensibilitat, personalitat, lliurament, passió, talent i tècnica, em van atrapar des dels primers acords. En Santos ens va oferir un viatge a través de la música d’arrels nord-americana. La seva poderosa interpretació va ser capaç de transmetre’ns tot un llegat, un sentiment, una cultura. I ho va fer, a més, sense limitar-se a reproduir–cosa que ja seria, de per si, un èxit-; va començar amb una personal i evocadora interpretació d’antigues cançons de Blues i Folk nord-americà, les quals anava presentant a partir d’entranyables introduccions -Històries, anècdotes, situacions vitals- sobre els autors de cada tema. A la segona meitat del concert en Santos va interpretar temes propis, alguns dels quals anaven més enllà del blues i del folk i s’endinsaven en sonoritats més obertes i contemporànies que es podien emmarcar en el gènere musical “Americana”.
Després de l’actuació vaig tenir l’oportunitat de parlar amb en Santos.
En Santos Puertas, va néixer en un petit poble anomenat Sant Just Desvern, als afores de la Ciutat Comtal, Barcelona. Cantar va ser una cosa natural per a ell ja des de molt petit. El seu avi i la seva mare solien cantar a casa i en cada celebració familiar. La guitarra és l’instrument que Santos va triar per acompanyar la seva veu.
En Santos s’ha forjat una trajectòria musical professional des dels fonaments.
Va començar carregant i descarregant camions als 16 anys per pagar-se la seva primera guitarra elèctrica i amplificador. Va seguir treballant dur i fent els sacrificis necessaris per seguir perseguint el somni d’algun dia convertir-se en un músic capaç de transmetre i poder compartir el món interior que tenia dins.
L’any 2000 Sants va creuar el toll per primera vegada i va anar a Austin, TX, va fer un munt d’amics músics i es va sentir molt a gust en l’escena del Blues. Aquest mateix any, juntament amb el seu germà Víctor Puertas, va fundar el duo de Blues i música americana ‘The Suitcase Brothers’.
Amb The Suitcase Brothers, també en l’any 2000, va gravar el seu primer disc: ‘Living with the Blues’. Després de tocar amb el seu germà durant 18 anys, 4 discos, 2 bandes sonores de pel·lícules i centenars de concerts, el duo va esdevenir una referència important en l’escena del blues a Espanya i Europa; a data d’avui encara segueixen sent un grup de referència. El 2013 van participar en l’IBC -Internacional de Blues Challenge- a Memphis, i van acabar en segon lloc entre gairebé 100 bandes participants. Van començar així a recórrer i a fer fans als EUA. El 2014 van presentar el seu quart àlbum, anomenat ‘A Long Way from Home’, gravat a Austin, Texas, en el qual van comptar, entre d’altres músics, amb la col·laboració del seu amic i llegenda del blues: l’harmonicista Jerry Portnoy. Aquesta última gravació es va guanyar una sèrie de bones crítiques a Europa i els EUA, i va ser un dels cinc discos finalistes en la categoria de millor disc autoproduït en l’IBC -International Blues Challenge- el 2015.
L’any 2012 es va mudar a Dallas, TX, on resideix, actua i exerceix la docència quan no està de gira.
En l’actualitat Santos està gravant el seu primer disc en solitari, amb un so i una filosofia nova i diferent, amb temes originals i en tres idiomes, anglès, català i castellà. Entre els temes originals del disc es troben poemes de la literatura castellana i catalana musicats i interpretats de manera exquisida i singular.
Ens trobem davant d’un artista que ha recorregut i ha habitat el cor i les entranyes de la música d’arrels nord-americana, i que, sense trencar amb aquest llegat, s’ha anat obrint camí cap a una proposta musical més personal, íntima, heterodoxa i contemporània. Sants Portes es troba ara en el seu millor moment; en el seu moment clau. En una situació d’obertura i confluència, de maduresa i plenitud artística.
Bernat Feliu